Le malattia neurologiche sono la prima causa di disabilità e la seconda causa di morte in tutto il mondo. Il carico di queste patologie aumenta con l’aumento e l’invecchiamento della popolazione, occorrono quindi delle misure per la prevenzione e la gestione di tali patologie. È quanto sostengono gli autori di una Policy View pubblicata sulla rivista The Lancet: “è necessario stabilire priorità per guidare i responsabili politici, i governi e le organizzazioni di finanziamento a sviluppare e attuare piani d’azione per la prevenzione, l’assistenza sanitaria e la ricerca per affrontare la crescente sfida dei disturbi neurologici”, scrivono gli autori. Ne abbiamo parlato con il Professor Valery L Feigin, del National Institute for Stroke and Applied Neurosciences, in Nuova Zelanda, e autore dello studio.
Per quale ragione avete deciso di scrivere una Policy View sull’onere globale determinato delle malattie neurologiche?
Esistono numerosi studi epidemiologici sull’onere dei disturbi neurologici e sui fattori di rischio. Il più completo è il Global Burden of Disease Study, che fornisce stime regolari del carico di vari disturbi neurologici a livello globale, regionale e nazionale dal 1990 ad oggi. Tuttavia, i responsabili politici devono comprendere queste stime per il loro processo decisionale al fine di identificare le aree prioritarie per la pratica e la ricerca.
A quali malattie neurologiche vi riferite nel vostro articolo?
Nel nostro articolo abbiamo fornito interpretazioni relative alle politiche per una serie di disturbi neurologici importanti/prevalenti come condizioni infettive del sistema nervoso centrale (meningite, encefalite), ictus, tumori al cervello e altri tumori del sistema nervoso, lesioni cerebrali traumatiche e lesioni del midollo spinale, Alzheimer e altre demenze, morbo di Parkinson, sclerosi multipla, malattia dei motoneuroni, epilessia idiopatica, emicrania, cefalea di tipo tensivo e altri disturbi neurologici meno comuni.
Quali sono i fattori di rischio più comuni che avete identificato per le malattie neurologiche?
Fatta eccezione per l’ictus e, in parte, per l’epilessia e le demenze, non conosciamo i fattori di rischio modificabili associati alla maggior parte delle malattie neurologiche. Questo significa che esiste un ampio programma di ricerca per sviluppare nuove strategie di prevenzione e trattamento.
Quali pensa siano le misure da adottare per migliorare la gestione delle malattie neurologiche?
Per cominciare, i test diagnostici, gli esami neurologici, i servizi ospedalieri e/o ambulatoriali sono essenziali per una diagnosi e una gestione adeguate dei disturbi neurologici. Diversi disturbi neurologici richiedono diversi test diagnostici e servizi sanitari. Riteniamo che un accesso equo ai servizi neurologici sia fondamentale per ridurre le lacune diagnostiche e gestionali per i disturbi neurologici ad alto carico in tutto il mondo. Il governo e la politica pubblica devono agire e adottare misure per mitigare i rischi e l’impatto dei disturbi neurologici in modo che non continuino a crescere, anche in assenza di strategie [ottimali] completamente chiare. Ad esempio, poiché l’indice socio-demografico è altamente predittivo del carico di malattia, i determinanti sociali dei disturbi neurologici e di altro tipo dovrebbero essere affrontati a livello governativo e/o internazionale di alto livello.
Per essere più convenienti, le strategie preventive per i disturbi neurologici devono essere integrate con strategie di prevenzione di altre malattie non trasmissibili e condizioni di salute, tra cui la cardiopatia ischemica, la malattia renale cronica, il cancro e il diabete. Sono necessari sforzi coordinati di patrocinio a livello di governo individuale, istituzionale, locale e nazionale per incoraggiare la definizione delle priorità, il finanziamento e l’attuazione di strategie per ridurre il peso dei disturbi neurologici.
Oggi più che mai è necessario agire in questo senso…
La mancata azione per ridurre il peso dei disturbi neurologici è inaccettabile. L’invecchiamento della popolazione, la crescita della popolazione e la transizione epidemiologica in corso in tutti i Paesi del mondo richiedono aggiornamenti regolari sul carico globale, regionale e nazionale dei disturbi neurologici per consentire una pianificazione sanitaria basata sull’evidenza e l’allocazione delle risorse per questi disturbi.
